"Français, nous? Vous voulez rire"

Après des siècles de destructions et de chamailleries, souvent marquées par des épisodes sanglants et des victimes en série, dont attestent encore pierres tombales, lieux-dits et monuments, les ressortissants du sud du Hainaut sont soudainement rattachés à la France exécrée : les conquêtes de Louis XIV, en 1659 ou 1678 marqueront ainsi une nouvelle frontière, provisoire pense-t-on en s’y résignant : ce qu’une guerre a fait, une autre le changera, une fois de plus !.

La population n’a pas été consultée (qui y aurait pensé à l’époque ?), mais elle ne manque pas de faire valoir son mécontentement envers l’ennemi héréditaire : problèmes d’impôts, de troupes en résidence, de religion, de mœurs, de fidélité dynastique pour les nobles, de légitimité pour les officiels.

Il faudra du temps pour que se gomme cette acrimonie, aujourd’hui bien oubliée : nous n’étions pas des « Espagnols » comme on le dit parfois, mais nous restons des Français un peu particuliers, et cette singularité ne doit pas être oubliée !

Elle est un héritage de l’Histoire et à ce titre, son souvenir ne peut que nous éclairer et relativiser nos jugements sur le monde d’aujourd’hui et… de demain !