Grande surprise, le niveau du lac est très bas, à l’amont il n'y a presque plus d'eau, les oiseaux aquatiques ont désertés, de larges bandes de terre sont visibles ainsi que les souches de l'ancienne forêt.Cela nous a permis de quitter le chemin qui serpentait dans le bois de l'Abbé,pour emprunter la berge le long du lac avec vue sur l'autre rive et ses activités.
LE VAL-JOLY.
LE LAC et le BARRAGE.
Ce barrage a été construit en 1966-1967 par E.D.F pour assurer la réfrigération des groupes de la Centrale Thermique de Pont-sur-Sambre en période de basses eaux, de juin à octobre.
Il retient les eaux de l’Helpe-Majeure et des ruisseaux de l’Orbay et du Voyon, qui donnent un volume variant de 1,70m3 à la seconde à 100m3 à la seconde en temps de crue.
Il régularise ainsi le cours de l’Helpe et remédie en partie aux inondations qui étaient désastreuses. (L’Helpe-Majeure prend sa source à la frontière belge, près de Momignies. Elle se jette dans la Sambre près de Noyelles, après un parcours de 57kms.)
Le barrage a une longueur de 315 mètres et s’appuie sur 48 contreforts d’une hauteur maxima de 18 mètres. La vidange est assurée par deux vannes à jets creux de 1,30m de diamètre, outre deux déversoirs, l’ensemble pouvant évacuer des crues atteignant 360m3 à la seconde.
Le plan d’eau retenu par le barrage, et qui couvre au total 180 ha, comporte des embranchements au nord, à l’est, et au sud-est en forêt de Trélon. Des digues complémentaires maintiennent en amont un niveau d’eau constant.
Le Parc départemental du Val-Joly est le plus grand plan d’eau aménagé au nord de Paris soit 1000 ha. (F orêt plus lac).
Des vues magnifiques s’ouvrent sur le site, qui se trouve encadré de pentes boisées : d’abord sur la route de Willies à Liessies, et avant d’aborder le bois de Nostrimont , la seconde sur la route de Touvent à Eppe-Sauvage et la troisième sur la route d’Eppe-Sauvage à Trélon.
Le Val-Joly constitue actuellement une des plus belles stations de détente en plein cœur de l’Avesnois.
Le Val-Joly c’est : Une réserve naturelle
Un environnement préservé
Un hébergement de 180 cottages
Un camping avec chalets
Un espace aquatique
Des circuits pédestres en vtt
Un centre équestre
Boutiques et restaurants
Un lieu paisible pour tous.