En 1914, la résistance de la place-forte de Maubeuge fut la plus longue. Elle suscita une vive polémique politico-militaire autour du gouverneur Fournier, laissant cours à deux légendes : l’investissement par 60 000 Allemands et « si Maubeuge avait tenu 24h de plus » le sort de la guerre eut été changé.

Le journal du VII° CAR de von Zwehl publié en 1921, ignoré pendant un siècle et retrouvé à Zurich, consultable grâce à une traduction et une étude critique, met en évidence les erreurs d’estimation du plan Schlieffen, la présence de 25 000 Allemands, les retards d’approvisionnement en munitions, la perte de 25 à 30% des effectifs du CAR à l’issue de sa marche forcée le 13 septembre au matin sur le Chemin des Dames.